这是一个有十亿人口的市场

澳洲是全球最干旱的大陆，在土著人聚居的内陆地区，横亘着坦尼米等大沙漠。澳北方地区与东南沿海地区相比经济较落后，却是澳地域最大的地区，土著居民占总人口的28％。从90年代开始，澳北方地区政府推出了“沙漠知识经济”战略，使地区经济取得了蓬勃发展，国民生产总值翻了一番。

所谓“沙漠知识经济”，就是在沙漠地区及其周围运用传统或现代治理沙漠的知识取得社会和经济效益。沙漠知识研究所的霍兰德先生向记者介绍说，现代沙漠知识包括生物学、生态学、科学用水、建筑设计、农业和园艺生产系统、道路建设和保养、矿业、边远地区卫生教育服务、太阳能和其他新能源系统等。传统沙漠知识是在沙漠地区进行土地和牧场管理、旅游经营、人烟稀少地区社会行政管理等。地区政府派出专家到小企业和当地土著人社会推广和传授沙漠知识。

治沙治荒，保护环境是推广沙漠知识经济的中心环节。澳国土有75％是贫瘠或半贫瘠的土地，澳北方地区政府制定了免税、发放补贴和长期无息贷款等优惠政策，鼓励公民尤其是土著人在沙漠地区开办私人农场。农场的经营方向必须是生态农业，把治沙固沙与发财致富结合起来。虽是个体经营，但治沙固沙的柳条树、灌木和草籽都是由北方地区研究和开发咨询委员会下属的研究所统一发放，按规划和标准的种植方法栽种，因此成活率高，效果明显。记者在称之为“红心脏”的北方地区驱车，沿途的沙地上都披上了绿色植被，甚至还有较大面积的沙漠绿洲。

沙漠知识经济注重因地制宜，充分利用当地资源，可持续性发展。澳的支柱产业是畜牧业，但是在沙漠地区并不适用。北方地区确定利用日光多、温差大等气候特点，大力发展园艺和水果业。如今，北方地区已成为澳热带和亚热带水果的主要生产基地，沙漠农场里瓜果飘香，由研究所推广种植的芒果、香蕉、椰枣和葡萄等时鲜水果出现在悉尼等大城市的超市里。他们还利用澳地处南半球的特独地理位置，生产反季节农产品，远销日韩和东南亚市场。

沙漠知识经济成功的关键在于知识的传播。为了让地处沙漠地区的居民接受新的知识，北方地区政府通过“沙漠知识工程”建起了沙漠电视广播网，利用现代通讯工具提供远程教育，提高他们的文化水平，定期传授最新沙漠知识。当地居民可通过双向电视或电话进行交流和咨询，也可通过因特网查阅沙漠知识信息库，获取有关知识。政府设立的前沿技术科学应用研究所，定期推广和示范沙漠知识的最新研究成果。建立广泛的国内和国际联系，确保运用沙漠知识的居民获得最佳的经济效益。